যে যৌগগুলি, আয়নকরণের পরে, সম্পূর্ণরূপে হাইড্রোজেন আয়ন (H⁺) সমন্বিত ক্যাশনগুলিকে অ্যাসিড বলা হয়; বিকল্পভাবে, যেসব পদার্থ পানিতে দ্রবীভূত হয় এবং H₃O⁺ (হাইড্রোনিয়াম আয়ন) গঠনের জন্য প্রোটন মুক্ত করতে সক্ষম সেগুলিকেও অ্যাসিড হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়। H₃O⁺ এর ঘনত্ব যত বেশি হবে, দ্রবণের অম্লতা তত শক্তিশালী হবে। H₃O⁺ আয়নগুলি এমনকি বিশুদ্ধ জলেও উপস্থিত থাকে, যেখানে তাদের ঘনত্ব 10⁻⁷ mol/L এ দাঁড়ায়। এই ঘটনাটি এক জলের অণু থেকে অন্য জলের অণুতে প্রোটন স্থানান্তরের ফলে ঘটে। প্রথাগত অর্থে, H₃O⁺ এর ঘনত্বকে হাইড্রোজেন আয়নের ঘনত্বের উপরও নির্ভরশীল বলে মনে করা হয়, যদিও জলীয় দ্রবণে হাইড্রোজেন আয়নের বিশাল অংশ H₃O⁺ আকারে বিদ্যমান।
রসায়নে, একটি অ্যাসিডের সংকীর্ণ সংজ্ঞা হল: একটি যৌগ যা জলীয় দ্রবণে দ্রবীভূত হলে, শুধুমাত্র হাইড্রোজেন আয়ন সমন্বিত ক্যাটেশন উৎপাদনের জন্য আয়নকরণের মধ্য দিয়ে যায়। আরহেনিয়াস দ্বারা প্রস্তাবিত, এই তাত্ত্বিক কাঠামোটি আরহেনিয়াস অ্যাসিড-বেস তত্ত্ব নামে পরিচিত।
